De første vinstokke i Mendocino blev plantet ved San Diego omkring 1780 af katolske munke. I 1850’erne importerede den ungarske greve Agoston Haraszthy mere end 100.000 vinstokke fra Europa, og efterhånden er de fleste europæiske druer blevet indført. Der findes ikke et egentligt appellation-system, men fra 1983 har man fastlagt American Viticultural Areas (AVAs). De omfatter større eller mindre arealer med samme klima og jordbund, men stiller ikke krav til produktionsmetode eller druesorter.